November: Sint Maarten

Op 11 november - vaak de avond ervoor - wordt de naamdag van Sint-Maarten gevierd. De kinderen houden dan een lampionnenoptocht en gaan van huis naar huis om er een lied te zingen en met snoep, fruit of geld beloond te worden. Een uitgeholde voederbiet met daarin een kaarsje dient vaak als lampion. Vroeger gingen de kinderen uit het dorp in een optocht naar een weiland. Daar brandde een vuur dat de functie had het vee en de akkers te reinigen en te beschermen tegen de ziekten de komende winter (vergelijkbaar met het midwintervuur). Bij het vuur werd gedronken. Dat er een verband bestaat met het Keltische Halloween ligt voor de hand. De Sint-Maarten-viering mag dan wel een christelijke naam dragen maar heeft een heidense oorsprong: het ronddragen van het (heilige) is niets anders dan een oud, ooit wijdverspreid vruchtbaarheidsritueel.

Het Sint-Maartensvuur. Houtsnede uit een kinderprent, uitgegeven door F. Beersmans te Turnhout omstreeks 1880

Bronvermelding: G. Rooijakkers, Eer en schande, pagina 95