28 december: Onnozele kinderen

Het feest van de Onnozele (= onschuldige) Kinderen wordt op 28 december gevierd. Op die dag viert de Kerk het martelaarschap van de onschuldige jongetjes van Bethlehem die op last van Koning Herodes werden vermoord. Het feest wordt voor het eerst in het jaar 505 in Carthago gevierd. Het stamt van een oud Romeins kinderfeest, het 'festum puerorum', waarin oosterse, Romeinse en Keltische elementen waren opgenomen. Net als bij Sint Maarten gaan kinderen de straat op om te bedelen om snoep en geld. Kenmerkend is dat de kinderen verkleed als volwassenen langs de deuren gaan om hun lied te zingen. Dit bedelen om snoep en geld gaat terug op het kinderbisschopspel. Bij dit spel werd tijdens de Vespers onder het Magnificat onder de scholieren een kinderbisschop gekozen. Deze jongen trad dan enkele dagen als bisschop op. Met een groep kinderen als aanhang ging hij bij hoogstaande personen van de kerk eten en kreeg daar ook kleine geschenken. Ook verkleedpartijen hoorden bij het feest en er werden geschenken gegeven.

Een schilderij van Piet Breugel "de moord op de kinderen van Belehem", 1566-1567