Koninklijk brons voor gezonde openluchtsport.
In dit artikeltje gaan we in op een stukje schaatshistorie uit Tongelre met een koninklijk randje.
Als we denken aan het koningshuis in relatie tot schaatsen dan denken we al snel aan de Elfstedentocht van 1986 toen kroonprins Willem-Alexander alias W.A. van Buren, gehuld in Marlborojas en Playboybroek, zijn ouders na de finish uitgeput in de armen viel. Dat de Oranjes de schaatssport al langer koesteren, blijkt uit het volgende nieuwsfeit. Op 30 januari 1917 organiseerde de Philips Sportvereniging ‘onder bijzondere begunstiging van de directie der gloeilampenfabriek’een uitmuntend ijsfeest. Op de ijsvloer van de IJzeren man, die al flink geleden had van enkele dagen ijspret, werden die dag drie wedstrijden verreden: 150 meter hardrijden voor mannen boven 18 jaar, 100 meter hardrijden voor jongens jonger dan 18 jaar en 100 meter hardrijden voor meisjes jonger dan 18 jaar. Voor de winnaar van de 150 meterrace, de in Tongelre woonachtige W. ten Hennepe, was wel een heel bijzondere huldiging weggelegd. Twee weken later werd de Tongelrenaar ontboden ten gemeentehuize om uit handen van burgemeester Van Engeland een koninklijke bronzen medaille in ontvangst te nemen, door koningin Wilhelmina uitgeloofd speciaal voor deze ijswedstrijd. Met deze onderscheiding gaf de koningin, die zelf graag schaatstochtjes maakte op de Friese meren, blijk van haar warme belangstelling voor de ijssport. De burgemeester onderstreepte dat ook hij deze vorm van gezonde openluchtsport graag aanmoedigde. Hij sprak de hoop uit dat de Philips Sportvereniging op dezelfde wijze zou doorgaan met voor de lichaamsontwikkeling van haar leden te zorgen. En met die lichaamsontwikkeling zat het wel goed in Eindhoven. Niet voor niets won Eindhoven decennia later meerdere malen de nationale titel ‘Sportstad van het jaar.’
