25 en 26 december: Kerstmis

Ook kerstmis is van zeer oude datum. Zo vieren de Germanen rond Midwinter (21 december) reeds midwinter- of joelfeesten (winterzonnewende) waarbij het boze wordt verjaagd en het licht wordt begroet. In de vierde eeuw na Chr. zorgt keizer Constantijn de Grote ervoor dat Kerstmis op 25 december valt. Op deze datum werd rond de Middellandse Zee tot dan toe de zonnegod vereerd onder vele verschillende namen zoals Ra in Egypte en Helios in Griekenland. In het late Romeinse Rijk was dit vooral de zonnegod Sol Invictus (= de onoverwinnelijke zon). Omdat Jezus het Licht van de Wereld genoemd wordt besluit Constantijn dat hij rond deze feestdagen geboren moet zijn. De kerstboom (een spar, en geen dennenboom) gaat terug op een vruchtbaarheidssymbool. Waarschijnlijk hadden reeds de Germanen voor de kerstening rond de tijd van winterzonnewende een altijd groene boom in huis of op het erf. Dat een 'witte kerst' vroeger wel nog wel eens voorkwam, laat deze foto, gemaakt in Eindhoven op 26 december 1906 zien...

Winteropname van de weekmarkt in Eindhoven op donderdag 27 december 1906. Zicht op de noord-westzijde van de Markt.

Bronvermelding: RHCe, THA, objectkenmerk 0029557