De oorlogen in de 16de en 17de eeuw

Vanaf 1477 wordt er vrijwel continu oorlog gevoerd in Zuidoost Brabant. Eerst, vanaf 1477 tot medio 16de eeuw tussen Brabant en Gelre en na 1568 de 80-jarige oorlog met Spanje en de opstandige Noord-Nederlandse gewesten. Al in 1483 zegt het stadsbestuur van Helmond dat de ingezetenen van de stad en de omringende dorpen door de oorlog zeer verarmd zijn en dat veel inwoners naar andere gebieden zijn getrokken. Voortdurend stropen soldaten het Brabantse platteland af op zoek naar buit. De steden Eindhoven en Helmond worden keer op keer door vijandelijke troepen veroverd en heroverd. Als Eindhoven in 1583 drie maanden lang wordt belegerd, zijn de inwoners gedwongen hun honden, katten en paarden op te eten om in leven te blijven. Ook de dorpen in de omgeving worden regelmatig gebrandschat en geplunderd en vaak ook nog in brand gestoken. Door deze oorlogen komt de economie dan ook finaal tot stilstand. De prijs van graan, maar ook van andere voedingsmiddelen is onbetaalbaar geworden.

Prent Baudartius met de belegering en de inname van de stad Eindhoven door de graaf van Mansfelt met het belegeringslied, waarin gesproken wordt over honger in de stad. Datering 24 april 1583

Bronvermelding: RHCe, THA, objectkenmerk 0024221